แมวอาเจียนก้อนขนเป็นพฤติกรรมธรรมชาติที่เกิดจากการที่แมวเลียทำความสะอาดตัวเองแล้วกลืนขนเข้าไปสะสมในกระเพาะอาหารจนกลายเป็นก้อน แม้จะเป็นเรื่องปกติ แต่หากแมวอาเจียนบ่อยเกินไปหรือมีอาการซึมร่วมด้วย อาจเป็นสัญญาณของปัญหาสุขภาพที่ต้องได้รับการดูแลอย่างใกล้ชิด
ลิ้นของแมวมีตุ่มรับรสขนาดเล็กที่มีลักษณะคล้ายตะขอเรียกว่า 'Papillae' ซึ่งทำหน้าที่เหมือนแปรงหวีขนในขณะที่แมวเลียทำความสะอาดตัว ขนที่หลุดร่วงจะถูกลิ้นเกี่ยวติดขึ้นมาและถูกกลืนลงไปในทางเดินอาหาร โดยปกติขนเหล่านี้จะผ่านระบบขับถ่ายออกมาได้ แต่หากขนสะสมมากเกินไปจนไม่สามารถย่อยหรือขับถ่ายได้ทัน จะก่อตัวเป็นก้อนขน (Hairball) จนร่างกายต้องขับออกด้วยการอาเจียน
การแปรงขนเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการลดปริมาณขนที่แมวจะกลืนลงไปในแต่ละวัน สำหรับแมวขนสั้นควรแปรงอย่างน้อยสัปดาห์ละ 1-2 ครั้ง ส่วนแมวขนยาวควรแปรงทุกวันเพื่อกำจัดขนที่ตายแล้วออกให้หมด ควรเลือกใช้หวีหรือแปรงที่เหมาะกับประเภทขนของแมวแต่ละตัว เพื่อช่วยกระตุ้นการไหลเวียนโลหิตใต้ผิวหนังและลดการสะสมของขนในกระเพาะอาหารได้อย่างเห็นผล
ปัจจุบันมีอาหารสูตรเฉพาะหรือ 'Hairball Control' ที่ออกแบบมาเพื่อช่วยเรื่องนี้โดยเฉพาะ โดยเน้นปริมาณใยอาหาร (Fiber) ที่สูงขึ้นเพื่อช่วยให้ขนเคลื่อนตัวผ่านระบบทางเดินอาหารได้สะดวกยิ่งขึ้น การเปลี่ยนมาใช้อาหารสูตรนี้อาจช่วยให้แมวขับถ่ายก้อนขนออกมาพร้อมกับอุจจาระแทนการอาเจียน อย่างไรก็ตามควรปรึกษาสัตวแพทย์ก่อนเปลี่ยนอาหารเพื่อให้มั่นใจว่าเหมาะสมกับสุขภาพโดยรวมของแมว
การได้รับน้ำที่เพียงพอเป็นปัจจัยสำคัญที่ช่วยให้ระบบทางเดินอาหารทำงานได้ปกติและช่วยให้ก้อนขนเคลื่อนผ่านลำไส้ได้ง่ายขึ้น คุณควรวางชามน้ำสะอาดไว้หลายจุดในบ้าน หรือใช้เครื่องน้ำพุแมวเพื่อกระตุ้นให้แมวดื่มน้ำมากขึ้น การผสมน้ำลงในอาหารเปียกเล็กน้อยก็เป็นอีกวิธีที่ช่วยเพิ่มความชุ่มชื้นให้กับทางเดินอาหารของแมวได้เป็นอย่างดี
หากแมวพยายามอาเจียนแต่ไม่มีก้อนขนออกมา หรือมีอาการอาเจียนติดต่อกันหลายครั้งในวันเดียว ควรพาไปพบสัตวแพทย์ทันทีเพราะอาจเกิดภาวะลำไส้อุดตัน นอกจากนี้หากแมวมีอาการซึม เบื่ออาหาร ท้องผูก หรือถ่ายเหลวร่วมด้วย สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องปกติของก้อนขนทั่วไปแต่อาจเป็นสัญญาณของโรคในระบบทางเดินอาหารที่รุนแรงกว่า
โดยทั่วไปแมวไม่ควรอาเจียนก้อนขนบ่อยเกินเดือนละ 1-2 ครั้ง หากแมวของคุณอาเจียนก้อนขนทุกสัปดาห์หรือบ่อยกว่านั้น ถือว่าผิดปกติและควรปรึกษาสัตวแพทย์เพื่อหาสาเหตุแฝง
ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นสารหล่อลื่นทางเดินอาหารซึ่งปลอดภัยหากใช้ตามคำแนะนำ แต่ควรปรึกษาสัตวแพทย์ก่อนใช้เพื่อให้มั่นใจว่าไม่มีผลข้างเคียงกับโรคประจำตัวของแมว
บทความนี้จัดทำเพื่อให้ข้อมูลทั่วไป หากเป็นเรื่องสุขภาพควรปรึกษาสัตวแพทย์
Pet